Ex-Weltmeister Kevin Schwantz wird in Suzuka beim Coca Cola 8 H-Rennen, dem Finale der jahresübergreifenden Endurance-WM 2017/2018, als Teammanager im Kagayama Team agieren. Bei der 41. Auflage des Langstrecken-Klassikers Ende Juli drehen für das GSX R 1000-Team drei Fahrer am Gas: Team-Eigner, Ex-Superbike-WM-Pilot und Routinier Yukio Kagayama, Talent Naomichi Uramoto und der Amerikaner Joe Roberts. Offizieller Teambezeichnung ist »Team Kagayama USA«. Uramoto fährt derzeit mit dem Team Suzuki JEG/Kagayama Racing in der RFME Spanish Championship Superstock 1000-Kategorie, während Roberts in der Moto2-WM unterwegs ist.
Schwantz hatte 2013 mit dem Team Kagayama in Suzuka nochmal einen vielbeachteten Comeback-Auftritt als Fahrer und brauste mit seinem japanischen Freund Yukio auf den dritten Platz. Dabei setzte Kevin wechselweise zwei Helme auf: einen Arai mit seinem typischen Design und einen Shoei mit dem Dekor von Wayne Rainey, was natürlich eine formidable Geste war. 2015 eroberte die überwiegend hellblau auftretende Kagayama-Truppe zuletzt einen Podestplatz, in den Folgejahren war wenig Glück mit im Spiel, aber für 2018 strömt die Zuversicht wieder aus allen Poren. Kein Wunder, wenn der 500er Champion von 1993 und Publikumsliebling mit an Bord ist….
Team Kagayama U.S.A.
Startnummer: # 71
Maschine: Suzuki GSX-R1000 L8
Reifen: Dunlop
Fahrer: Yukio Kagayama / Joe Roberts / Naomichi Uramoto
Teammanager: Kevin Schwantz
Fotos: Suzuki-Racing